Cristal de Murano: historia, técnicas y dónde ver a los maestros sopladores

Cuando se habla de Murano, es inevitable pensar en el cristal Esta hermosa isla de la laguna veneciana es mundialmente famosa por el arte de sus maestros vidrieros, capaces de trabajar el vidrio para producir artefactos de exquisita factura.

¿Sabía que Murano domina este arte desde el siglo XIII? Pero eso no es todo: en el siglo XV, los habitantes de Murano crearon el cristal y más tarde se convirtieron en los fabricantes de espejos más solicitados y apreciados de toda Europa

En resumen, es impensable visitar Venecia y la laguna sin dedicar un día a descubrir esta preciosa e histórica artesanía ¿Quiere saber cómo ha evolucionado la técnica a lo largo de los siglos? ¿Siente curiosidad por ver trabajar a los maestros vidrieros con sus propios ojos? Siga leyendo y le daré toda la información que necesita

Pero antes de seguir adelante, permítame darle un consejo: reservar con antelación por Internet le permite obtener numerosas ventajas, como el acompañamiento de un guía experto o la posibilidad de saltarse las colas.

Por no hablar de que podrá asegurarse la oportunidad de visitar tanto el museo del vidrio como una demostración del arte del soplado de vidrio, ¡quizás en la misma antigua catedral de Santa Chiara!

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La historia milenaria del cristal de Murano

Herramientas antiguas para trabajar el vidrio | ID 7411785 © Knud Nielsen | Dreamstime.com

Esta zona ha sido un área de comercio marítimo desde la época prerromana, un punto de unión entre Oriente y Occidente: el vidrio era una de las mercancías más codiciadas que llegaban al Mediterráneo.

Sin embargo, fue a partir de la Edad Media cuando la laguna comenzó a desarrollar su arte, que la llevaría a convertirse en una de las zonas más prestigiosas del mundo en estas técnicas.

En este desarrollo también influyó el esplendor de Venecia, una de las repúblicas marítimas, y el papel central de la Serenísima en el Mediterráneo. Sin embargo, los primeros fenómenos relacionados con el vidrio se remontan ya al año 450, ya que muchos vidrieros de Aquileia se refugiaron aquí para huir de las invasiones bárbaras.

Las primeras vidrierías artesanales de la zona aparecieron en realidad en Torcello, hacia el siglo VII, y poco antes del año 1000 aparecen los primeros nombres de maestros vidrieros de Venecia.

A raíz del encuentro de vidrieros de Bizancio y Oriente Próximo en general, se produjo un importante desarrollo de las técnicas: en estas zonas, de hecho, la vidriería se había establecido mucho antes que en Italia y Europa en general.

Venecia aprendió precisamente de los vidrieros de Oriente el uso del vidrio sódico, una composición particular apta para el trabajo en caliente y que se presta al uso de diferentes colores, característica típica de las técnicas de Murano.

Fue en esta isla de la laguna donde se desarrolló esta técnica particular: el soplado de vidrio. Los maestros sopladores de cristal de Murano soplan un vidrio que, sin dejar de ser incandescente, es extremadamente maleable y, por tanto, se puede modelar a gusto.

Así, desde el siglo XIII, la isla es uno de los principales centros vidrieros de Europa ¿Quiere conocer una increíble curiosidad histórica? Piense que Murano era tan apreciada por su cristalería que, en 1291, el Estado decidió destruir las cristalerías de la isla de Venecia para reconocer el dominio de la isla y conferirle oficialmente la paternidad histórica de este arte.

La artesanía llegó a ser tan importante para Murano que ya unos años antes, en 1271, el gremio de vidrieros intervino para preservar los secretos de las técnicas de sus artesanos: ¡reglas realmente estrictas e increíbles!

Para lograr su objetivo, el gremio no hacía descuentos a nadie: los maestros vidrieros no podían salir de la ciudad sin permiso y, si no regresaban, sus familias eran arrestadas. En el extremo, el gremio podía contratar a un asesino para localizar y eliminar al vidriero.

Ahora le resultará más fácil comprender por qué Murano es un lugar único en el mundo en lo que a fabricación de vidrio se refiere y sus técnicas son realmente inimitables

Durante el Renacimiento, también se crearon escuelas para formar a los vidrieros y colocarlos en talleres con los maestros: y es precisamente esto lo que ha permitido a Murano perfeccionar y transmitir su técnica.

En efecto, la experiencia en el taller era muy formativa y permitía a las generaciones perfeccionar e innovar constantemente la técnica, sin olvidar nunca sus orígenes y tradiciones.

Murano, de hecho, a lo largo de los siglos siempre ha sido capaz de crecer y adaptarse a las exigencias cambiantes: por ejemplo, en el siglo XV se desarrolló la capacidad de trabajar el cristal, al igual que en el siglo XIX, en tiempos más modernos, las cristalerías desarrollaron nuevas técnicas más contemporáneas que se siguen utilizando hoy en día, desarrollando un nuevo enfoque del diseño, esencial en el mundo actual.

El Museo del Vidrio de Murano muestra precisamente cómo pasado, presente y futuro se entrelazan en este arte centenario, donde las antiguas técnicas de soplado de vidrio se encuentran con los nuevos retos de hoy, como la conciencia ecológica.

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Técnicas tradicionales

Primera transformación

Son muchas las técnicas de elaboración del vidrio que se han desarrollado en Murano. Muchas de ellas se inventaron en la propia isla y se han ido perfeccionando de generación en generación. Siga leyendo si quiere saber más.

Aventurero

Ésta es precisamente una de las que crearon aquí los maestros. Fue hacia 1620 cuando Murano comenzó a experimentar con esta técnica consistente en añadir diminutos cristales de cobre.

El descubrimiento fue accidental por parte de los vidrieros, hasta el punto de que el nombre procede de un importante vidriero del siglo XVII, Giovanni Darduin, quien afirmó que había nacido más por «casualidad que por ciencia». De ahí el nombre de Avventurina.

Cristal

Desde la Edad Media, es el orgullo de Murano: un cristal transparente e incoloro obtenido a partir de materias primas purificadas. El secreto de los maestros sopladores de vidrio es la selección de los materiales utilizados y mezclados con decolorantes: la pureza de los ingredientes empleados hace del cristal un producto de exquisita factura.

Inventado en la Edad Media, no se copió en toda Europa hasta mucho más tarde: así, Murano fue la «cuna» de este particular tipo de vidrio. La técnica del soplado es muy eficaz con este tipo de vidrio, produciendo objetos muy ligeros para los que, sin embargo, se requiere una larga elaboración.

FIligrana

Esta técnica requiere la utilización de varillas que contienen hilos lisos de lactida o vidrio coloreado: la técnica utilizada es la decoración en caliente.

Látex

Esta técnica también se originó en Murano, hacia 1450. El objetivo era imitar la porcelana china y, de hecho, el lattimo es un vidrio de color blanco opaco para cuya obtención se utilizaban opacificantes como el estaño o la cal de plomo.

Soplado

Este tipo de trabajo es muy antiguo y revolucionó el mundo del vidrio: se remonta al siglo I a.C. y gracias a él la producción de vidrio se hizo más rápida y barata , favoreciendo así su desarrollo.

La técnica se originó en Oriente, en la zona de la actual Siria, y consiste en soplar a través de un soplete para dar forma al vidrio. Más tarde, se introdujo una varilla metálica que facilitaba el trabajo del vidriero, lo que permitió una mayor difusión de este material.

Cerrar un proceso de soplado | ID 326042040 © Marija Starcevic | Dreamstime.com

Sumergido

Otra técnica peculiar de Murano que consiste en sumergir un vidrio soplado muy grueso en un crisol que contiene un vidrio de otro color pero igualmente grueso. El efecto que se obtiene es muy especial: los diferentes vidrios superpuestos crean juegos de color sumamente encantadores. Esta técnica se utiliza principalmente para la fabricación de jarrones.

Segunda elaboración

Existen técnicas de segunda elaboración que tienen lugar en una fase posterior para embellecer aún más los objetos. Es el caso, por ejemplo, de la decoración con esmalte, mediante la cual se obtienen compuestos coloreados a partir de polvos de vidrio opacos y transparentes finamente molidos.

A continuación, se utiliza un pincel para embellecer la superficie del vidrio y después se somete la decoración a un ciclo de calor que la ablanda para que se adhiera perfectamente al vidrio sobre el que se ha aplicado.

Sin embargo, hay muchos otros segundos procesos igualmente valiosos e interesantes en comparación con el primero. He aquí algunos tipos más.

Millefiori

Este término designa un bastón que presenta en su interior una serie de capas vítreas concéntricas, de formas y colores diferentes, con ciertas formas específicas, como una flor o una estrella.

La técnica consiste en imprimir las distintas formas con moldes abiertos y después se tira de la caña, incluso decenas de metros. Por último, la caña se corta en distintas partes llamadas murrine.

Si la caña utilizada está agujereada, se tiende a producir cuentas. Si, por el contrario, la caña de partida no está agujereada, se pueden fabricar platos o cuencos con la murrina después de unir y fundir las distintas secciones.

Molienda

Técnica especial que consiste en esmerilar el vidrio en diferentes etapas de producción utilizando diferentes muelas progresivamente más finas. Para ello, en la primera etapa se utiliza una muela de carburo de silicio muy gruesa, mientras que en la segunda se emplea una muela mucho más fina del mismo material para terminar el grabado anterior.

En la tercera fase, en cambio, se utiliza una muela de arenisca natural, y después se pasa a la muela de la cuarta y quinta fase, que es de corcho impregnado con una mezcla de piedra pómez y agua: en estas últimas partes del proceso se pule el grabado.

Una vez terminado el trabajo, se limpia todo con una rueda de tela humedecida con óxido de cerio y agua, lo que permite que el grabado adquiera brillo.

Espejo

El espejo veneciano se hizo famoso en toda Europa y fue creado durante el Renacimiento. Para fabricarlo, su elaboración consiste en una lámina de vidrio parcialmente recubierta de aluminio o plata que, de este modo, es capaz de reflejar.

Este objeto tiene su origen en el siglo XII, pero su difusión generalizada se produjo un siglo más tarde y durante el Renacimiento la laguna veneciana no tuvo rival en esta técnica, con la única excepción de Núremberg.

La técnica del siglo XVI consistía en utilizar una capa muy fina de una aleación que pudiera reflejar, como el mercurio y el estaño, pero en el siglo XIX se perfeccionó la producción a raíz de los descubrimientos científicos y ese tipo de elaboración se sigue utilizando hoy en día.

La técnica consiste en pulverizar una capa de aluminio o plata en la cara inferior del cristal, produciendo así una reacción; la cara opuesta de la lámina, en cambio, se cubre con un barniz que sirve de protección.

Fusión del vidrio

Una de las técnicas más antiguas consiste en colocar pequeños trozos de vidrio de distintos colores sobre una placa de fibra cerámica y luego fundirlos en un horno eléctrico.

Así se obtiene un único tejido de vidrio con diferentes tonalidades de color y el vidrio obtenido se denomina mosaico o murrina. Si el proceso se repite varias veces, se puede obtener una decoración tridimensional.

Vidrio murrino

Se trata también de una de las técnicas de segunda mano más antiguas que consiste en utilizar una placa de vidrio obtenida soldando varias piezas de vidrio coloreado.

A continuación, la placa se modela con un molde especial de arcilla refractaria y, modificándola aún más, es posible darle la forma de jarrones.

Hornos históricos: dónde verlos

Si el vidrio es el gran protagonista de Murano, nada sería posible sin los espléndidos hornos históricos. Estos lugares son el verdadero corazón palpitante de lo que es un arte histórico, una tradición transmitida a lo largo de los siglos.

En la isla hay muchas cristalerías y fábricas donde los maestros vidrieros ofrecen demostraciones de diversas técnicas y fascinan cada año a millones de visitantes mostrándoles cómo se trabaja el vidrio.

Pensar en venir a Murano y no vivir esta experiencia sería realmente un gran error: ver trabajar a los maestros es realmente encantador y comparable a poder admirar a un artista en plena obra

Los maestros vidrieros de hoy en día están a la altura de los tiempos: la tradición se une a los gustos más modernos en materia de diseño. Al final de la demostración, podrá comprar los objetos fabricados y comprobar su gusto extremadamente contemporáneo: ¡no podrá decidir cuál llevarse a casa!

Horno de los hermanos Toso, el más antiguo aún en funcionamiento | ID 236506804 © Stefan Rotter | Dreamstime.com

Muchos de los hornos más históricos que se pueden visitar son también de marcas tan conocidas como Salviati y Seguso. La cristalería más antigua aún en funcionamiento es la Antica Vetreria Fratelli Toso, fundada en 1854

Muchos de los talleres se concentran en la Fondamenta dei Vetrai, el típico paseo de la isla donde se pueden admirar las principales cristalerías y a los grandes maestros trabajando.

Algunos de los hornos más populares que recomiendo son el dela cristalería artística Colleoni, situado justo en la Fondamenta S. Giovanni dei Battuti 12, y el de Venini, ¡una marca muy conocida y una de las cristalerías más grandes y prestigiosas del mundo!

Sin embargo, una vez allí, podrá elegir la que más le inspire: sea cual sea su elección, estoy seguro de que la demostración no le decepcionará.

La artesanía hoy: cómo se renueva el cristal de Murano

A lo largo de la historia, las cristalerías de Murano siempre han prestado mucha atención a los cambios y a los retos de los tiempos cambiantes. Siempre han prestado atención a la evolución de las modas y los gustos, inventando a menudo nuevos productos para sorprender a los compradores.

Incluso hoy en día, las cristalerías están muy atentas a la demanda del mercado y los maestros vidrieros se han especializado cada vez más y están abiertos a diseños modernos e innovadores. Los objetos producidos responden a los gustos más modernos , pero manteniendo la atención al detalle y las técnicas desarrolladas desde las primeras elaboraciones de siglos pasados.

Un nuevo tema al que las vidrierías de hoy son muy sensibles es el aspecto ecológico: por eso en muchos hornos se utiliza material reciclado para producir vidrio nuevo , fusionando así innovación y sostenibilidad.

Un ejemplo es Edea Murano Chandelier, una cristalería especializada en la producción de lámparas de araña, que también utiliza material reciclado o aprovecha las viejas y rotas para una nueva producción secundaria.

Pero eso no es todo: un nuevo proyecto en el que colabora la Universidad Ca’ Foscari de Venecia con numerosas cristalerías pretende estudiar cómo diseñar una economía circular en la que los residuos de vidrio puedan reutilizarse para convertir lo que se considera un problema en una oportunidad.

Qué comprar: cristal auténtico frente a imitaciones

Recuerdos de cristal de Murano | ID 377614744 © Iakov Filimonov | Dreamstime.com

Hay muchos casos de imitaciones del auténtico cristal de Murano, pero hay varios signos que pueden ayudarle a distinguirlo: es esencial fijarse bien en los detalles distintivos. El cristal auténtico siempre lleva una marca o firma del maestro que lo fabricó.

Además, desconfíe siempre de la perfección absoluta: el proceso manual en las cristalerías se caracteriza por una ligera imperfección típica de las técnicas que no implican el uso de maquinaria.

A menudo, algunas cristalerías ofrecen también un certificado de autenticidad, y los maestros acostumbran a utilizar pan de oro o plata como decoración. La presencia de opacidad también podría ser sinónimo de falsificación, ya que el cristal de Murano es especialmente famoso por su luminosidad y ligereza.

Sin embargo, sería injusto y desagradable comprar un cristal que se hace pasar por auténtico a un precio justo, pero luego acabar con una falsificación. Otra cosa es comprar conscientemente una copia, a un precio justo, quizá con el propósito de tener un recuerdo sin incurrir en un gasto excesivo.

El cristal de Murano, de hecho, se considera un artículo de lujo y, por tanto, podría resultar demasiado caro según las ideas y disponibilidades de algunos.

En conclusión, sin embargo, le recomiendo que, si está interesado en adquirir un producto de cristal, opte por un artefacto auténtico, quizá de pequeñas dimensiones y a un precio asequible:¡será un precioso recuerdo de una visita inolvidable, además de una verdadera pieza de arte italiano para guardar en su casa!

Preguntas más frecuentes

Conclusiones

Letrero «Murano Glass» | ID 41684761 © Adrian Gilfillan | Dreamstime.com

Hemos llegado a la parte final de este artículo. Le he contado todo lo que necesita saber sobre la fabricación del vidrio, una de las atracciones de la hermosa isla de Murano.

Hemos repasado juntos la historia de esta zona, que siempre ha estado vinculada al trabajo del vidrio; para continuar, he ilustrado las principales técnicas inventadas en la isla y transmitidas de generación en generación, conquistando toda Europa desde la Edad Media.

A continuación, le he mostrado cuáles son las principales cristalerías y las más populares de la isla, y después le he explicado cómo reconocer el auténtico cristal de Murano de las imitaciones.

¿Ya ha visitado Murano? ¿Se ha llevado algún objeto de vidrio o le gustaría hacerlo? Cuéntenos su opinión en los comentarios

Murano es un lugar encantador donde la historia, el arte, los colores y la innovación se encuentran y se mezclan… ¡como el cristal! No pierda la oportunidad de visitar uno de los lugares más populares y mágicos de la península